( Virtual Private Network) VPN

è una rete privata instaurata tra soggetti che utilizzano un sistema di trasmissione pubblico e condiviso come per esempio Internet. Lo scopo delle reti VPN è di dare alle aziende le stesse possibilità delle linee private in affitto ad un costo inferiore sfruttando le reti condivise pubbliche.

Caratteristiche

Le reti VPN utilizzano collegamenti che necessitano di autenticazione per garantire che solo gli utenti autorizzati vi possano accedere; per garantire la sicurezza che i dati inviati in Internet non vengano intercettati o utilizzati da altri non autorizzati, esse utilizzano sistemi di crittografia.

Le reti VPN sicure adottano dunque protocolli che provvedono a cifrare il traffico transitante sulla VPN. Oltre alla cifratura, una VPN sicura deve prevedere nei suoi protocolli dei meccanismi che impediscano violazioni della sicurezza, come ad esempio il furto dell’identità digitale o l’alterazione dei messaggi.

Il termine VPN è un termine generico e non un marchio. In particolare, non esiste alcun ente che regoli la denominazione di un prodotto come VPN, che quindi ogni produttore può utilizzare a suo arbitrio.

Esistono tuttavia vari organismi indipendenti, largamente riconosciuti, che certificano interoperabilità e sicurezza dei sistemi informatici, come ad esempio ICSA Labs. Un apparato o un software, che riporti il marchio di ICSA Labs per le VPN IPSec, ha sicuramente superato una serie di test oggettivi e replicabili, che garantiscono la compatibilità con tutte le altre implementazioni certificate ed un adeguato livello di sicurezza. È oggi opinione comune che una VPN correttamente progettata abbia un grado di sicurezza comparabile con quello di una rete dedicata.

Per mezzo di una VPN, utilizzando una connessione Internet si è comunque in grado di effettuare una connessione al proprio ufficio, con una telefonata al numero telefonico dell’accesso Internet più vicino. Se si dispone di una connessione Internet ad alta velocità (ad esempio via cavo o ADSL) per il proprio computer e per i computer aziendali, è possibile connettersi in rete con il proprio ufficio alla velocità relativamente alta della connessione Internet utilizzata.

Generalmente una VPN comprende due parti: una interna alla rete, e quindi protetta, che preserva la trasmissione, e una meno affidabile e sicura che è quella esterna alla rete private, ad esempio via Internet.

Nelle VPN c’è in genere un firewall tra il computer del dipendente o di un cliente e il terminale della rete o del server. Il dipendente, per esempio, quando stabilisce la connessione con il firewall, deve autenticare i dati che vuole trasmettere, passando attraverso un servizio di autenticazione interno.

Un utente autenticato può essere provvisto di privilegi particolari per accedere a risorse che generalmente non sono accessibili a tutti gli utenti. La maggior parte dei programmi client richiede che tutto il traffico IP della VPN passi attraverso un “Tunnel” virtuale tra le reti utilizzando Internet come mezzo di collegamento. Dal punto di vista dell’utente ciò significa che, mentre la connessione VPN è attiva, tutti gli accessi esterni alla rete sicura devono passare per lo stesso firewall come se l’utente fosse fisicamente connesso all’interno della rete sicura. Questo riduce il rischio che utenti esterni possano accedere alla rete privata dell’azienda.

La sicurezza della connessione VPN è di importanza fondamentale, perché la rete su cui gli altri computer stanno lavorando potrebbe non essere sicura, o esserlo solo parzialmente. La VPN deve quindi garantire un livello di sicurezza tale da proteggere i computer dei dipendenti che stanno lavorando simultaneamente sulla stessa rete, tra i quali uno potrebbe essere stato infettato da un virus, un worm o un trojan.

La garanzia che la rete Trusted VPN offre è la sicurezza che nessun terzo non autorizzato possa usufruire del circuito del cliente. Questo implica che il cliente abbia un proprio indirizzo IP e una propria politica di sicurezza.

Il circuito viaggia attraverso uno o più “interruttori” di comunicazione che possono essere compromessi da chi vuole disturbare il traffico della rete. Il cliente di una VPN si aspetta quindi che il fornitore (provider) della VPN mantenga l’integrità del circuito in modo da impedire l’accesso di intrusi.

Le aziende che utilizzano una Trusted VPN vogliono avere la sicurezza che i loro dati si muovano attraverso una serie di percorsi che hanno proprietà specifiche e che sono controllati da un ISP(Internet Service Provider). Il cliente ha quindi fiducia che i percorsi attraverso i quali questi dati si muovono siano mantenuti sicuri secondo i criteri di un precedente accordo, anche se generalmente il cliente non conosce quali siano i percorsi utilizzati dal fornitore della VPN Trusted.

Secure VPN

Da quando Internet si è diffusa ed è diventato un importante mezzo di comunicazione, la sicurezza è diventata sempre più importante, sia per i clienti, sia per i provider. Visto che la VPN non offriva una sicurezza completa, i fornitori di connettività hanno cominciato a creare protocolli che permettessero l’encrittazione dei dati da parte della rete o da parte del computer di provenienza, in modo da essere trasportati in Internet come qualsiasi altro dato, per poi essere decriptati all’arrivo nella rete dell’azienda o nel computer ricevente.

Questo traffico criptato agisce come un “Tunnel” tra due reti: anche se un intruso cercasse di leggere i dati non potrebbe decifrarne il contenuto né modificarli, dato che eventuali modifiche sarebbero immediatamente rilevate dal ricevente e quindi respinte. Le reti costruite utilizzando la criptazione dei dati sono chiamate Secure VPN.

Più recentemente i fornitori di servizio hanno cominciato ad offrire un nuovo tipo di Trusted VPN, questa volta usando Internet invece della rete telefonica come substrato di comunicazione. Queste nuove Trusted VPN non offrono sicurezza, ma danno ai clienti un modo di creare facilmente segmenti di rete su vasta scala (WAN), inoltre i segmenti Trusted VPN possono essere controllati da un posto unico e spesso con una qualità di servizio garantita (QoS – quality of service) dal provider.

Il motivo principale per cui le società usano una Secure VPN è che possono trasmettere informazioni delicate su Internet senza temere che vengano spiate. Tutta l’informazione che viaggia attraverso una Secure VPN è criptato ad un tale livello che, anche se una persona catturasse una copia del traffico, non potrebbe leggerlo anche se usasse computer di alte prestazioni (supercomputer). Inoltre una Secure VPN permette all’azienda di avere la sicurezza che nessun intruso può alterare i contenuti delle trasmissioni.

Le Secure VPN sono particolarmente utili per permettere accessi remoti da parte di utilizzatori connessi ad Internet da zone non controllate dall’amministratore della rete.

Requisiti Necessari

Molti dei protocolli utilizzati per creare Secure VPN permettono la creazione di reti autenticate, ma non criptate. Anche se una simile rete è più sicura di una rete senza autenticazione, non potrebbe essere considerata una VPN perché non protegge la privacy.